QM2 goes out into a blow

all of this is French for 90 minute delay for baggage concerns and 160KM
winds in the channel. I don't think I would want to be aboard right now.


SOUTHAMPTON (Grande-Bretagne) (AFP) - Le Queen Mary 2 a quitté lundi son
port d'attache de Southampton (sud de l'Angleterre), pour une croisière
inaugurale vers Fort Lauderdale (Floride/Etats-Unis) et va d'emblée
affronter une forte tempête qui balaye la Manche.

Le plus grand paquebot du monde, nouveau vaisseau-amiral de l'armateur
britannique Cunard (une filiale du croisiériste américain Carnival), a
largué les amarres à environ 18h30 (locales et GMT) pour sa première
croisière transatlantique, avec une heure et demie de retard sur le
programme initial.


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Le chargement d'"une quantité inhabituelle de bagages" a provoqué ce
délai, a expliqué à l'AFP une porte-parole de la Cunard. Le QM2 devait à
l'origine quitter Southampton à 17h00.

Le grand (345 mètres de long, 41 mètres de large et 74 de haut) paquebot
à la coque noire doit rallier Fort Lauderdale après 14 jours de mer, via
notamment Madère et les Canaries.


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Des vents violents étaient signalés lundi soir sur la Manche, levant une
mer forte, et les premières heures de navigation, dès la sortie de
l'abri relatif du Solent (bras de mer séparant l'île de Wight de la côte
sud de l'Angleterre), risquent de mettre à rude épreuve les estomacs des
2.620 passagers et 1.400 membres d'équipage.

Selon les météorologues britanniques, des vents de 160 km/h accompagnés
de pluies torrentielles sont attendus en Manche lundi: la mer risque
donc d'être très forte. Pour le nouveau géant des mers, construit en
France par les Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire, il s'agira du
premier test grandeur nature de ses qualités nautiques.